园林植物大都需要充分的生长空间，如果生长空间满足了，不同植物将显示各异的形态。因此，园林设计者应把握植物生长这一特性，在绿地设计中尽可能表现植物个体生长的形态美。

    园林植物的个体形态大体可分为自然冠型、伸长倒垂型、垂枝冠型、平枝冠型等类型，每个类型又有多种表现形态。

    在自然生长状态下，多数乔木表现自然冠型，有圆球形、馒头形、卵形、圆柱形、圆锥形等形态。在绿地中，自然冠型的树种是植物形态景观的主体类型，如圆球形的元宝枫、馒头形的枫香、卵形的广玉兰、圆柱形的中山柏、圆锥形的墨西哥落羽杉等。

    伸长倒垂型也是植物在自然形态下表现的冠型，这个类型以灌木为主。许多灌木的枝条在自然生长到一定长度时，由于自身重力作用而倒垂，如锦带、金钟花、黄馨、迎春等。部分乔木也能表现伸长倒垂型，如垂柳。

    垂枝冠型是一个较常见的园艺类型，多是经人工培育、筛选的垂枝型园艺品种。国内较常见的有垂枝榆、垂枝槐等，而国外这个类型的园艺品种较多，如垂枝北非雪松、垂枝水青冈、垂枝桦、垂枝连香树等。

    平枝冠型是一种较少见的冠型，因2、3级主枝水平生长，而使植物形成水平开展的树冠。表现为平枝冠型的植物，既有园艺品种如平枝槐、平枝早樱；也有自然原生植物如山茱萸、平枝子。

    展示植物的个体形态美，需根据不同植物的冠型及其对生长空间的要求，在绿化设计与种植时应选择适宜的方式，或孤植，或疏植，这样才能使植物得以自由生长，充分满足其对空间的要求，形成具有其特点的冠型。

    经多年快速发展，上海绿地建设已由面积与绿量的增长，逐渐转变为质量与景观的提高。以往由于需要在绿量上的大幅、快速提高，因而不可避免地导致植物种植过密、生长空间不足。但是，随着人们对绿地质量要求的提高，以及上海绿化林业行业科技水平的提升，绿地的设计者与建设者应更加关注植物个体的生长空间，重视植物个体形态美的体现。