园林，是在一定的地域范围内，或利用并改造天然山水地貌，或人工叠山理水，结合观赏花木，观赏动物的桊养以及建筑的配设，从而构成一个供人们游赏和居住的环境。从14、15世纪到19世纪中叶，西方园林的内容和范围都大大拓展，园林设计从历史上主要的私家庭院的设计扩展到公园与私家花园并重。在西方，园林（Garden或Park）概念自此开始逐渐发展成为更广泛的景观（Landscape）的概念。19世纪下半叶，美国人奥姆斯泰德（Frederic Law ）设计了著名的纽约中央公园。这是第一个现代意义上的公园，第一个真正为大众服务的公园。它创造了公众性空间，园林的功能不再仅仅是为皇帝或某人服务的象征权力的个人空间，而是肩负着改善城市环境，为市民供休憩、交往和游赏的场所。
　　人类一直通过艺术努力超越着生命的极限，试图通过艺术的方式与神灵沟通。艺术是民族文化、民族精神的凝聚，是人们审美观念的集中体现。艺术对园林的影响深刻而长远。西方的园林设计是从古埃及到古希腊、古罗马开始，通过模仿经过人类耕种、改造后的自然，几何式的自然来进行园林设计，这与当时的美学思想是密切相关的。早期希腊哲学家毕达哥拉斯学派把美看成在数量比例上所出的和谐，并据此他们找出了一些美的形式因素，如认为完整的圆球形与黄金分割的比例、对称，节奏等等是美的形式。这种美学思想一直主宰着西方的文化艺术发展。而最能集中体现这种美学思想的园林就是17世纪法国勒·诺特尔式园林，中国称之为古典主义园林。勒·诺特尔式园林以中轴为重点装饰中心，小径与甬道的布置都以均衡和适度比例为原则，装饰小品反复运用了圆等完美形式图案，整个园林编织在条理清晰，秩序严谨，主从分明的几何网格之中，体现了黑格尔对美的定义“美就是理念的感性显现”。同一时期的英国自然园林则多是模仿当时的风景画而设计的。
　　直到19世纪，工艺美术运动和新艺术运动开始才促使新的园林风格在历史样式的模仿与拼凑的停滞中诞生，新艺术运动的目的是希望通过装饰的手段来改变有由大工业生产造成的产品粗糙，主要表现在追求自然曲线形和追求直线几何形两种形式。这一时期的建筑或园林的结构构件上强调曲线，而这一表现方式是从新艺术运动的书画印刻艺术、装饰和实用艺术那里派生出来的。新艺术运动富于想象力的创造精神，线条和空间的流动，以及它的非传统精神给一大批欧美州设计师提供了创作灵感。这时的园林设计已经不仅在理论上与艺术结合，在创作手法与表现形式上更加贴近当时的艺术潮流。
　　二十世纪现代景观设计的艺术特征，可以在十九世纪末与二十世纪初的艺术浪潮里明确的找到，特别是在印象派、野兽派、立体派、超现实主义画派、抽象艺术（包括俄至上主义和结构主义），以及蓝骑士、荷兰风格派中。印象派中的点彩派以那纯正色彩的小笔触，像镶嵌马赛克似的形成一种视觉颤动活跃的画面，这种方法对于花卉种植设计产生了很大影响。野兽派与立体派的探索使古典或传统艺术解体，立体派带来了视点转换产生的新的空间和新的量度--时间。在景观设计中，立体主义表现为抽象概念和联合视点的产生。这一艺术手法首次在景观设计中应用是在20世纪20年代，由几个法国设计师——罗特·马利特一斯蒂文斯(Robert Mallet-Stevens)、安德列(Andre)、保罗·薇拉(PaulVera)和加布里埃尔·圭弗莱(GabrielGuevrekian)用在庭园景观设计中。
　　现代艺术的生命在于艺术家源源不断的灵感与创造力，这为现代景观设计的创新提供了丰富的形式语言与表现方式。超现实主义就给景观设计带来了大量的符号与形式语言。超现实主义分为有机超现实与自然主义超现实，从超现实主义中来的生物形态可以运用到设计中，而没有意识形态的包袱。米罗作品中大量的有机形体，例如卵形、肾形、飞镖形、阿米巴曲线都带给设计师新的语汇。20世纪50年代，美国景观设计的先驱托马斯. 丘奇在金门展览“小花园”中，将新的视觉形式运用
　　到园林中，同时满足所有功能要求，他受立体主义的影响，利用多重视觉焦点产生无尽的视觉感受。立体主义与超现实主义的形式语言如锯齿线、钢琴线、阿米巴曲线被他结合形成流线、多视点简洁流动的平面，动态均衡的形式，并且这些形式语言也成为了“加州学派”的标志。自然主义超现实画家克利的绘画是具有浪漫主义神秘气质，英国景观设计师杰里科就在他的设计里运用了克利的神秘绘画符号，在设计思想上继承了克利的新的潜意识理论，使他的作品同样具有超现实主义的特点，梦幻而神秘的鱼形的水面和小岛，弯曲的水道，不规则的曲线花坛...构成梦幻般的神秘场景。不仅如此，现代的一些景观设计师本身就是艺术家，例如布雷·马克斯（RobertoBurle Max），他是位优秀的抽象画家，他用艺术的手法来设计景观，他的景观设计平面形式强烈，形式语言大多来自米罗和阿普的超现实主义，同时也受到立体主义的影响，他用大量的同种植物形成大的色彩区域，如同在大地上作画，他曾说：“我画我的花园”。
　　工业化的社会进程使现代景观设计与古典园林在功能上有了本质的不同，但促使其设计思想与创作手法包括表现形式发生重大突破与转变的应该是抽象主义以及抽象主义之后的一些艺术派别。“抽象”这一术语，可以理解成从自然里抽象出来的什么东西，或者是用在那些不表现自然的艺术上。在亚里斯多德时期，文学，绘画，雕塑与建筑艺术都是被当成模仿艺术来看待的，古典园林的设计方法也是模仿第二自然——农业。而抽象主义则使艺术家意识到绘画是自身存在的一个实体，并不是对别的什么东西的模仿。其中俄国的至上主义与构成主义用一些方形，三角形，圆形作为“新的象征符号来”创作绘画，主张艺术最经济的是白底子上的黑方块或黑底子上的白方块，即黑与白的结合，宣布“简化是我们的表现，能量是我们的意识，这能量最终在绘画的白色沉默中，在接近于零的内容之中表现出来”。极简主义是一种非具像非情感的艺术，主张艺术是“无个性的呈现”。极简主义艺术作品中的形式语言与符号在景观设计中被反复应用，并且扩展了现代景观设计的表现方法与材料运用。 抽象主义画家们采用非传统材料如：木、金、玻璃等焊接、粘贴组合创造出立体构成的雕塑作品，对于以后的景观设计师在非传统材料上的使用产生了影响。这种新时代的美学思想就像一把火炬点燃了现代景观设计之路。美国的唐纳德．贾德(Donald Judd)，索尔.莱维特(Sol Lewitt)、阿格尼丝.马丁(Agnes Martin)、罗伯特．莫里斯(Robert Morris)、理查德.赛那(Richard Serra)和戴维.斯密斯(David Smith)是这一风格的领头人。极简结构、线条和同样抽象的几何图形不断地出现在20世纪末的景观建筑师们的作品中，特别是彼得.沃克(Peter Walker)的作品中。沃克的极简主义景观在构图上强调几何和秩序，多用简单的几何母体如圆、椭圆、以及其反复重叠，材料上除使用新的工业材料如钢、玻璃外，还挖掘传统材质的新的魅力，极简主义手法使他的作品成为一个“美学的统一体”而不是其他物体的背景或是附属品。重要的是沃克在向极简主义艺术找寻灵感的过程中，并没有忽略艺术创作与景观设计的差异，即景观作品是属于公众的是满足大众的活动的场所，绝不是纯粹的视觉艺术，不是艺术家个人性格的表现，它涉及功能问题，复杂的构造问题及安全问题。沃克曾经用一句话来说明现代艺术与景观设计的关系：“如果一个雕塑或一幅画对一个景观设计师的工作有所启发，那时艺术概念的转化，而不是一种抄袭。”
　　大地艺术是现代艺术发展的一次革命，它使艺术家走出了画室，使景观设计再次成为人与“神”对话的媒介。在原始社会，人们使用巨石阵与自然之神“沟通”，这巨石景观承载着人类的精神与希望，其意义超越了景观本身。大地艺术的原始主义与生态思想再次让人们认识到景观不只是在生活上被需要和体验，其重要意义在于景观是人与自然的对话，是对自然精神的解读，是为人类找到精神依托的媒介。大地艺术继承了极简艺术的抽象、简约和秩序，但与极简艺术追求无精神的客观性不同的是，大地艺术运用简单原始形式与自然沟通，遵循生态主义原则，通过给定场所加入艺术手段而创造出精神化场所，富与浪漫主义色彩。艺术家们带着这种观点到美国西部广阔无垠的沙漠和荒地进行创造。在那里，大地艺术家们创造出巨型的泥土雕塑，那些土墩和石头结构容易让人联想到古人的祭祀场所。大地艺术或泥土艺术对景观建筑师和设计师们产生了巨大的影响，使景观设计师们意识到大地形态的可塑性。比如拜耶于70年代末设计的米尔溪土地工程。拜耶在溪流上游创作了一组土地雕塑，随着洪水的进退时而被淹没时而露出水面，如同浮在水中，即解决了洪峰问题又在没有破坏土地结构的前提下成为整体景观的一部分。
　　二十世纪更有许多艺术家直接参与了环境景观的设计，著名的雕塑大师野口勇就是其中一名优秀的景观设计师。他在基地上、庭院中用土、石和水来雕塑地面景观或作为园林小品，这些雕塑作品往往用粗糙的质感和神秘的符号赋予场地神秘的精神。他曾经说：“我喜欢想象把园林当作空间的雕塑，……人们可以进入一个这样的空间，它是他周围真实的领域，当一些精心考虑的物体和线条被引入的时候，就具有了尺度和意义。这就是雕塑创造空间的原因……它是影响我们意识的在空间中的一个物体，我称这些雕塑为园林”。西方园林与景观设计如此，在东方中国园林更是与文化艺术结合为一体，有着“立体山水画”的美称。中国园林设计多为文人墨客着笔按照国画山水的画理进行统筹设计，融入了诗、书、画三者精华，她的文化艺术性使她成为世界造园史上的奇葩。
　　可见艺术与景观设计是殊途同归，两则都是人类精神世界的物化再现，都来源于现实生活，景观设计从艺术进程中吸收了审美思想、形式语言和审美符号等等，艺术又以景观设计的方式与大众进行着直接的对话。但是景观设计又不同于纯粹的艺术，它要满足社会的功能，也要符合自然的规律，遵循生态原则，因此景观设计要遵循以下三个设计原则：功能性、审美性、独创性与时空性。（1）功能性与审美性是艺术设计中不可割裂的两个方面，景观设计的目的首先是为大众服务的，功能性占首位，它不只是艺术家的“自我表现”。现代主义建筑的先驱格罗庇乌斯在《艺术家与技术家在何处相会》一文中曾说“物体由它的性质决定的，如果它的形象很适合于它的工作，它的本质就能被人看的清楚明确。一件东西必须在各个方面都同它的目的性相配合，就是说，在实际上能完成它的功能，是可用的，可信赖的，甚至可以说是便宜的”。可见只有功能引发的美感才是真正的审美体验。（2）独创性是艺术的生命，是设计的内涵。在景观设计中独创性主要表现在尊重民族文化，体现历史文脉，传达场地精神三个方面。中国园林最伟大的特征就在与她凝聚了中华民族的文化艺术精髓，体现了民族美学思想与民族性格。中国园林又分为北方园林、南方园林与岭南园林三个派系，她们都分别表现了当地文化特色与地域特征。这就是中国园林能够自成体系的重要原因，我们中国现代景观设计要继承这种文化精神，在现代文化艺术的根基下追寻新的创造力。（3）时空性是指时间性与空间性，也就是时代性与地域性，艺术具有先验性特征，往往走在时代的尖端并预示着未来的审美特征。景观设计也是随着线性量度发展的，是为当代人创造美好生活环境，因此景观设计要体现当代人的审美趣味，体现时代潮流，决不能在历史的描摹中停滞不前。景观设计就是要根据不同时间不同地域不同功能条件下创造出具有不同文化特征的艺术作品，为大众提供有归属感亲切感舒适的艺术化环境。

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