随着环北部湾、泛北部湾等概念的提出，尤其随着广西北部湾经济区开放开发得到国务院的批准，上升为国家发展战略，曾经于两千年前成为“丝绸之路”始发港而最近1000年来基本上无人问津的北部湾迎来了另一个发展壮大的春天。然而，这片涵盖中国广西、广东、海南和越南下龙、海防等部分地区的南中国海在开放开发的过程中会遇到一个各方需要共同协调合作才可能解决的难题：环境保护问题。 
    让我们看看今日的北部湾
    广西北部湾经济区就处于北部湾经济圈的中心位置，是我国西南地区最便捷的出海大通道，也是促进我国与东盟全面合作的重要桥梁和战略枢纽。这个区域资源丰富，包括海底石油天然气资源、海洋生物资源、矿产能源资源、旅游资源和动植物资源等。
　　北部湾是一个海碧、天蓝、空气清新的洁净海域。监测资料显示，“十五”期间，北部湾直排入海的工业污染源、污染物年平均减少46％，各海域沉积物均达到一类标准，海洋生物质量达标率为100％。该地区雨量充沛，雨热同季，十分适宜林木生长。目前已知维管束植物有8000多种，特有的植物有银杉、金花茶等；已知陆栖脊椎动物800多种，是全国野生动物分布较多的地区之一，国家重点保护的珍稀濒危动物有白头叶猴、瑶山鳄蜥等，其中白头叶猴在全世界独有。特别是，这里是全国红树林分布较集中的地区，拥有红树林面积8375公顷，占全国红树林总面积22639公顷的38％，居全国第二位。
　　广西北部湾经济区滨海风光旖旎，旅游资源丰富，拥有享有中国“绿城”美誉的首府南宁，赢得“中国第一滩”美誉的北海银滩，还有钦州三娘湾，防城港京岛风景名胜区，上思十万大山国家森林公园等风景名胜。 
    开放开发的前车之鉴
    有“天下第一滩”美誉的北海银滩就经历过开发带来的教训。上世纪90年代初，在国内兴起的首轮旅游开发热中，仅一年多的时间里，这片海滩的主要景区就建起了数十幢由不同业主经营的疗养院、招待所、宾馆等。由于银滩内修筑的防浪堤和其他建筑紧贴潮线，破坏了银滩一带海域的海洋运动和沙滩的自我净化功能，造成了沙滩萎缩和变质。银滩的沙质逐渐变灰变黑，原来平缓的潮间带沙滩变得起伏不平，形成积水槽沟。建筑成了银滩的“环境杀手”。
　　前车之覆，后车之鉴，我们必须痛定思痛，吸取教训，必须避免重蹈覆辙。 
    严峻形势下我们的措施
　　随着北部湾融入区域的甚至国际经济合作的潮流之中，也意味着要遭遇环境污染等问题，这是对北部湾环境提出的新挑战。因此，在处理这些问题的过程中，我们应该采取以下措施：
　　协调区域内各方力量。这个区域包括了中国的北海、防城、钦州、湛江、海口和越南的海防、下龙七个主要城市。因此，应加强区域政府间协作，成立环北部湾经济发展与环境保护市长委员会，发布保护北部湾区域的环境宣言并加以大力宣传，以促进环北部湾环境的保护和发展。
　　严格把关转移产业和引进产业。招商引资过程中不能盲目降低门槛，而应把环保成本加到经济效益上去权衡，同时，在推出各种“低门槛”政策时应为未来发展留下政策调整的充分余地，不能盲目追求政绩而放松环境准入，从源头上防止环境污染和生态破坏。
　　制订环境有偿使用原则，以“排污者付费、利用者补偿、开发者保护、破坏者恢复”的原则收取环境税。
　　树立北部湾资源和环境品牌意识。为了保护这一品牌和实现可持续发展，必须高度重视环境保护，未雨绸缪。
　　加强基础设施建设和科学研究的合作。建立区域环境监测网络，成立公共环境信息平台，加强区域内各市环境监测工作的合作，及时、准确、完整地掌握区域水环境、空气环境质量及其动态变化趋势，实现区域的环境信息共享与交换，为区域水污染及空气污染防治提供科学的决策依据。
　　加大能源结构调整中对环境影响的评估。建立区域范围内的能源与环境评估的综合指标体系；建立环境与能源研究基金，加大对节能技术、清洁能源、可再生资源等的研发工作和产业化布局，通过清洁生产来降低能耗，减少污染排放，节约资源，腾出更大的环境容量上更多新的项目。
　　总之，只要我们能够从国家层面上重视环境保护，和北部湾城市加强环保区域合作，我们有希望在看到北部湾经济繁荣的同时，依旧看到青山绿水，蓝天碧海。